Ruim een eeuw geleden, zo rond 1890, was Yukon, in het noordwesten van Canada,
toneel van een ware goudkoorts.
Die tijd dreigt te herleven nu de goudprijs
zo hoog is. Recente nieuwe goudvondsten in het gebied stimuleren nog eens de
belangstelling voor het barre, ijskoude gebied onder de poolcirkel.
Fysiek afbakenen
Maar Yukon heeft zijn eigen wetten: vóór je goud kunt zoeken in een gebied,
moet je het fysiek hebben afgebakend. Letterlijk.
En dus herleeft een oud ambacht: het slaan van paaltjes rondom het stukje
grond – de claim – waar jij wil zoeken.
The
Wall Street Journal beschrijft hoe mannen met paaltjes nu zelfs de
ijzige winter trotseren om maar paaltjes te kunnen slaan.
Het eerste kwartaal van dit jaar werden ruim 34.000 claims afgebakend, meer
dan het dubbele van het normale aantal in een jáár.
Barre tochten
Het is gevaarlijk en geheimzinnig werk. In het geheim verkennen
gespecialiseerde bedrijfjes geschikte gebieden, in samenwerking met
mijnbedrijven. NIemand wil laten weten in welk gebied het bedrijf goud
vermoedt. Als ze eenmaal een keuze hebben gemaakt, reserveren ze een claim.
Maar dan begint het echte werk: het afbakenen. Daarvoor klimmen de mannen
niet zelden in een helicopter, die hen dropt in het ontoegankelijke gebied.
Wegen of zelfs paden ontbreken in het heuvelachtige gebied. Voor je het weet,
zak je diep weg in de sneeuw.
Gewapend met een bijl, GPS-apparatuur en een lading paaltjes en vlaggen gaan
de mannen dan aan het werk. Ze hameren paaltjes en maken vervolgens
markeringen in de bomen langs een denkbeeldige lijn tussen de paaltjes. Of
ze bevestigen vlaggetjes die de grens van de claim aangeven.
Nu het voorjaar intreedt, worden ook de grizzlyberen wakker. Belangrijk
onderdeel van de uitrusting is daarom de 'bear banger' een apparaatje in de
vorm van een pen dat nare tonen uitzendt waar beren niet van houden. Als
laatste redmiddel dragen de mannen met de paaltjes ook nog een chemisch
goedje bij zich dat, als een beer toch heel dichtbij komt, redding moet
brengen.
Lees ook:
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl
